市长李高成为了反腐败，像一个孤胆英雄一样，与世界为敌。电影的前半部，通过市长的调查，慢慢发现腐败的网络向上触及到省里的大官，向下触及到自己的弟弟和老婆，发现自己家居然也是腐败的受益者。电影明暗分明的光线，有黑色电影的质感。腐败的，失序的世界是那么栩栩如生的，随着市长如同侦探一般地调查，腐败的无孔不入让市长怀疑他自己的共产主义理想。虽然电影最后用一个简单的结局告诉我们一个市长的“楚乔传”就能解决腐败的问题，就好像光靠市长一人的崇高道德和英雄主义就万事大吉了一样。但同时电影也借市长上司之口告诉我们问题不在于个人，而在于整个体制，在于这个世界。电影的反派角色们似乎比市长更加接地气，更立体。他们既和贪污同流合污，又或是挣扎，或是无奈，或是对其他在改革时代发大财的人眼红。